Il cerume è una sostanza di colore giallastro-arancione, prodotta dalle ghiandole ceruminose e sebacee dal condotto uditivo esterno. Questa sostanza svolge una specifica funzione: serve infatti a mantenere la superficie del condotto umida e morbida e, grazie al suo PH acido, svolge un’attività antibatterica e di protezione da agenti patogeni esterni.
In alcune situazioni potrebbe succedere che la quantità di cerume secreto dalle ghiandole risulti più abbondante rispetto alla normalità o il suo spostamento verso l’esterno potrebbe alterarsi, comportando la formazione di un tappo di cerume. Associati alla formazione del tappo, potrebbero presentarsi alcuni sintomi, tra cui orecchio chiuso e rumori interni all’orecchio che inducono il soggetto a rivolgersi al più presto a uno specialista.
Il cerume viene prodotto in qualsiasi momento grazie all’attività dalle ghiandole ceruminose situate nel canale uditivo. In tenera età la produzione è maggiore per poi calare dopo la pubertà.
Il processo fisiologico di produzione è regolato quindi dal corpo e avviene con la giusta intensità, permettendo quindi all’orecchio di mantenersi pulito e sano in modo autonomo. Questa sostanza ha proprietà igroscopiche, di conseguenza, in estate la quantità di cerume prodotto può aumentare dato il maggior contatto con l’acqua (bagno al mare o in piscina, doccia eseguita con più frequenza).
Nel caso in cui si formi un tappo di cerume si consiglia di rivolgersi al proprio medico di base o prendere un appuntamento con uno specialista otorinolaringoiatra in modo da evitare eventuali complicazioni. Durante la visita il medico valuterà, grazie a un'accurata anamnesi e all'utilizzo dell’otoscopio, come procedere per la rimozione del cerume.
Tra le soluzioni che possono essere utilizzate per rimuovere il tappo di cerume ci sono:
Tra i rimedi più utilizzati ci sono le gocce o spray auricolari ceruminolitiche per ammorbidire il cerume e favorirne la fuoriuscita. Generalmente le gocce sono a base di glicerina oppure olio minerale: queste vengono inserite nell’orecchio due volte al giorno per un periodo che va dai 3 ai 6 giorni in base alla prescrizione medica o al suggerimento del farmacista. Le modalità di applicazione sono molto semplici: basta piegare leggermente la testa lateralmente, mantenendo l’orecchio occluso verso l’alto, somministrare le gocce e attendere qualche minuto prima di rimuovere il cerume sciolto. Dopo l’applicazione si consiglia di lavare l’orecchio con acqua tiepida per rimuovere i residui.
L’irrigazione o lavaggio consiste nell’introduzione di un getto d’acqua nel canale uditivo: si può eseguire anche a casa e, prima di procedere, si consiglia di applicare qualche goccia ceruminolitica in modo da ammorbidire il cerume. L’orecchio viene poi irrorato d’acqua, grazie ad una siringa, in modo da indirizzare più facilmente il getto nella direzione del canale auricolare e facilitare la fuoriuscita del cerume. Potrebbe essere necessario ripetere più volte la procedura.
In alternativa all’acqua si possono utilizzare:
Per eseguire l’irrigazione è raccomandabile utilizzare acqua tiepida, in linea con la temperatura corporea, in modo da non lacerare la membrana timpanica o danneggiare il canale uditivo. In caso di otite o perforazione del timpano è assolutamente vietato ricorrere a questo rimedio. Infine, nel caso in cui il paziente sia un bambino, procedere molto lentamente con l’applicazione dell’acqua.
La curetta è uno strumento ricurvo che si utilizza per la rimozione del tappo di cerume ed è dotato di un’estremità che permette di rimuoverlo senza entrare troppo in profondità nel canale uditivo. Questo metodo viene utilizzato per la rimozione del cerume in caso di alterazioni della capacità uditiva dovute alla parziale occlusione del condotto uditivo. Tale pratica può essere eseguita unicamente da uno specialista.
Il metodo dell’aspirazione del cerume, come il curettage, richiede l’intervento di un medico professionista. Per eseguire l’aspirazione è necessaria un’apposita cannula collegata a un macchinario che permette di aspirare il tappo di cerume.
L’aspirazione del cerume non è molto comune: viene, infatti, utilizzata nei casi di perforazione della membrana timpanica o in quei casi in cui l’irrigazione e l’utilizzo dei ceruminolitici sono controindicati o fortemente sconsigliati.
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I vantaggi di EarPros:
La corretta igiene delle orecchie è un elemento essenziale ed è necessario smentire che i cotton fioc, utilizzati senza altre precauzioni, possano essere sufficiente per una corretta pulizia delle orecchie. L’utilizzo di questi bastoncini, infatti, se utilizzati impropriamente e con forza eccessiva, possono provocare lesioni alla membrana timpanica, ledere e irritare le pareti del condotto, favorire l’accumulo di cerume sul fondo del canale uditivo.
Per questi motivi gli esperti consigliano di lavare le orecchie come tutte le altre parti del corpo e, in caso di soggetti predisposti alla formazione di cerume, spray a base di soluzioni isotoniche o rimozione annuale dei tappi presso un medico specialista.
L’igiene delle orecchie è fondamentale, di conseguenza la noncuranza potrebbe gravare pesantemente sulla salute di questi organi. Tra le principali problematiche che potrebbero incorrere in caso di noncuranza ci sono:
Al tempo stesso, bisogna ricordare che una pulizia non corretta potrebbe aumentare il rischio di contrarre infezioni locali come otite e stenosi infiammatoria del canale uditivo.
