¿Qué es la otitis en niños?

La otitis es una de las infecciones más comunes en la infancia, especialmente durante los primeros años de vida. Esta inflamación del oído, que puede afectar tanto al oído medio como al externo, suele estar relacionada con resfriados, alergias o infecciones respiratorias. Los niños son particularmente propensos a desarrollarla debido a la inmadurez de su sistema inmunológico y la anatomía de sus trompas de Eustaquio, lo que facilita la acumulación de líquidos y bacterias en el oído.

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Otitis en niños con o sin fiebre

La otitis en niños puede presentarse tanto con fiebre como sin ella, dependiendo de la gravedad y el tipo de infección. En los casos de otitis media aguda, la fiebre suele ser un síntoma común junto con el dolor de oído, irritabilidad y, a veces, secreción.

Sin embargo, en la otitis serosa o con acumulación de líquido en el oído medio, puede no haber fiebre ni dolor evidente, aunque se presenten otros signos como problemas de audición o sensación de presión en el oído. Identificar si la otitis ocurre con o sin fiebre ayuda a los padres y profesionales de la salud a evaluar la situación y determinar el tratamiento adecuado.

¿Cuánto dura la fiebre por otitis en niños?

La fiebre asociada a la otitis en niños generalmente dura entre 1 y 3 días. Sin embargo, la duración puede variar según la gravedad de la infección y el tratamiento recibido. En algunos casos, la fiebre puede persistir un poco más si la infección es más severa o si no se está recibiendo tratamiento adecuado.

Si la fiebre dura más de 3 días o se acompaña de otros síntomas graves, es importante consultar a un médico.

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Síntomas de la otitis en niños

La otitis es una infección común en los niños, y sus síntomas pueden variar según el tipo y la gravedad de la infección. Los niños pequeños, que no siempre pueden expresar lo que sienten, pueden mostrar señales de malestar de manera diferente. Reconocer estos síntomas tempranos es importante para asegurar un diagnóstico y tratamiento adecuado. A continuación, se detallan los síntomas más comunes de la otitis en niños:

  • Dolor de oído: El niño puede quejarse de dolor o molestia en el oído, o mostrar incomodidad al tocárselo
  • Fiebre: Es frecuente, especialmente en casos de otitis media aguda, con temperaturas generalmente moderadas
  • Irritabilidad y llanto: Los niños pueden volverse más irritables, llorar más de lo habitual o tener dificultad para calmarse
  • Secreción de líquido: Si hay perforación del tímpano o otitis externa, puede haber drenaje de líquido (pus o fluido claro) del oído
  • Dificultad para escuchar: La acumulación de líquido en el oído puede causar pérdida temporal de la audición, dificultando que el niño responda a sonidos
  • Movimientos de la cabeza o tirones de la oreja: Los niños pequeños pueden tocarse o tirarse de los oídos debido al dolor o la molestia
  • Problemas para dormir: El dolor de oído puede interferir con el sueño del niño, causando que se despierte más de lo habitual o tenga dificultades para descansar

Otitis y vómitos en niños

La otitis en niños puede estar acompañada de vómitos, especialmente en casos de otitis media aguda. Esto ocurre porque la infección en el oído medio afecta el equilibrio, ya que está conectado con el sistema vestibular del oído interno, responsable del control del equilibrio. La irritación de esta zona puede causar mareos, náuseas y vómitos.  

Además, el dolor intenso y la fiebre que suelen acompañar la otitis pueden contribuir al malestar general y provocar vómitos reflejos. Es importante consultar al pediatra si aparecen estos síntomas, ya que podría ser necesario un tratamiento para aliviar la infección y sus efectos.

Tipos de otitis en niños

Doctor dando consejo al paciente.

Los tipos de otitis en niños incluyen:

  • Otitis media aguda en niños: Infección e inflamación del oído medio, generalmente causada por bacterias o virus. Provoca dolor de oído, fiebre y pérdida temporal de audición
  • Otitis media serosa en niños: Acumulación de líquido en el oído medio sin infección activa. Puede causar sensación de oído tapado y pérdida auditiva leve
  • Otitis externa en niños: Infección del conducto auditivo externo, común tras la exposición prolongada al agua. Provoca dolor al tocar la oreja, picazón y enrojecimiento
  • Otitis media crónica en niños: Infección persistente del oído medio con posible supuración y daño en el tímpano. Puede afectar la audición a largo plazo

Tratamientos para la otitis en niños

El tratamiento de la otitis en niños depende del tipo y la gravedad de la infección. A continuación, te detallo algunos enfoques comunes:

  • Antibióticos: Si la infección es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Es importante completar todo el tratamiento, aunque los síntomas mejoren antes
  • Analgésicos: Para aliviar el dolor, se pueden usar analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno, en dosis apropiadas para la edad del niño
  • Compresas calientes: Aplicar una toalla tibia sobre el oído puede ayudar a reducir el dolor

Otitis externa (oído de nadador):

  • Gotas antibióticas o antifúngicas: Si hay una infección bacteriana o fúngica, el médico puede recetar gotas para el oído
  • Limpieza: Mantener el oído seco y limpio puede ayudar a prevenir la proliferación de bacterias y hongos
  • Evitar la humedad: Es recomendable evitar que el niño entre al agua durante el tratamiento

Otitis media con efusión:

  • En muchos casos, esta condición mejora por sí sola sin necesidad de tratamiento antibiótico
  • Descongestionantes o antihistamínicos: En algunos casos, pueden ser útiles para reducir la inflamación y el líquido en el oído
  • Timpanostomía (tubos en los oídos): Si los episodios de otitis media con efusión son recurrentes, el médico puede recomendar la inserción de pequeños tubos en los oídos para drenar el líquido

Gotas con o sin receta para la otitis en niños

Las gotas para los oídos son una opción útil para aliviar los síntomas de la otitis, especialmente en infecciones externas o dolor intenso:

  • Gotas antibióticas: En casos de infección bacteriana, las gotas con antibióticos pueden ser necesarias
  • Gotas analgésicas: Ayudan a reducir el dolor y la inflamación en el oído afectado
  • Instrucciones: Es importante seguir las indicaciones del médico para la aplicación correcta de las gotas y evitar efectos secundarios

Tratamiento de la otitis en niños de 2 años

El tratamiento de la otitis en niños de 2 años suele incluir:

  • Analgésicos: Paracetamol o ibuprofeno en dosis pediátricas para aliviar el dolor y la fiebre
  • Antibióticos: Si la infección es bacteriana o los síntomas son graves, el pediatra puede recetar amoxicilina como primera opción
  • Observación: En casos leves, se puede optar por un control de 48-72 horas antes de iniciar antibióticos, ya que algunas otitis pueden resolverse solas
  • Compresas tibias: Aplicar una toalla tibia sobre el oído puede calmar el dolor
  • Evitar la humedad: Mantener seco el oído del niño y evitar baños prolongados o natación durante la infección

Dosis de amoxicilina para la otitis en niños

La dosis de amoxicilina para la otitis en niños suele depender del peso y la gravedad de la infección. Generalmente, se recomienda entre 40-90 mg por kg de peso al día, divididos en dos o tres tomas durante 7-10 días. Para infecciones leves, la dosis suele ser menor, mientras que en casos graves o con riesgo de complicaciones se utiliza la dosis más alta. Es fundamental seguir siempre las indicaciones del pediatra y completar el tratamiento, incluso si los síntomas mejoran antes, para evitar recaídas o resistencia bacteriana.

Otitis en niños: los remedios caseros

Médico perdido en sus pensamientos

La otitis en niños puede ser una condición dolorosa y molesta, pero en muchos casos, los remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas mientras se espera la consulta médica. Aquí algunos remedios comunes:

  • Compresas tibias: Aplicar una toalla tibia sobre el oído afectado puede aliviar el dolor
  • Aceite de oliva: Calentar ligeramente aceite de oliva y aplicar unas gotas en el oído puede ayudar a calmar la irritación
  • Elevación de la cabeza: Mantener al niño con la cabeza elevada mientras duerme puede ayudar a reducir la presión en el oído
  • Hidratación y vapor: El vapor de una ducha caliente o un humidificador puede ayudar a aliviar la congestión y la presión en el oído
  • Analgésicos suaves: Los analgésicos como el paracetamol (en la dosis recomendada para niños) pueden ser útiles para controlar el dolor

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¿La otitis se contagia en niños?

La otitis en sí misma no es contagiosa, pero las infecciones que la causan, como los resfriados o las infecciones respiratorias, sí lo son. Estas infecciones pueden propagar virus o bacterias que, al afectar las vías respiratorias superiores, pueden llevar a una otitis.

Por lo tanto, aunque la otitis no se transmite directamente, las condiciones que la provocan sí pueden contagiarse entre los niños.

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Preguntas frecuentes sobre la otitis en niños

¿Es posible volar con otitis en niños?

Volar con otitis en niños no es recomendable, ya que los cambios de presión durante el despegue y aterrizaje pueden aumentar el dolor en el oído medio y empeorar la inflamación.

Además, podría causar complicaciones como la perforación del tímpano. Es aconsejable consultar con un pediatra antes de viajar, quien podría recomendar un tratamiento adecuado o, en algunos casos, posponer el vuelo.

¿Cómo evitar la otitis en niños?

Para evitar la otitis en niños, es fundamental seguir algunas prácticas de cuidado preventivo:

  • Mantener una buena higiene en los oídos, evitando el uso de objetos que puedan causar lesiones
  • Evitar la exposición prolongada a ambientes con humo o alérgenos, que aumentan el riesgo de infecciones
  • Asegurarse de que el niño reciba las vacunas recomendadas, como la del neumococo y la de la gripe, para prevenir infecciones respiratorias
  • Secar bien los oídos después del baño o la natación, para evitar la acumulación de humedad que favorezca infecciones

¿Cuánto dura una otitis en niños?

La duración de una otitis en niños puede variar dependiendo del tipo y la gravedad de la infección:

  • Otitis media aguda: Generalmente dura entre 3 a 7 días. En muchos casos, los síntomas mejoran por sí solos, pero el tratamiento con antibióticos puede ser necesario si la infección es bacteriana
  • Otitis media con derrame: Esta condición puede durar más tiempo, a veces varias semanas o incluso meses. El líquido detrás del tímpano puede persistir después de que la infección haya desaparecido, lo que puede afectar temporalmente la audición del niño
  • Otitis externa: En este tipo de infección (a menudo conocida como "oído de nadador"), los síntomas suelen durar entre 5 a 7 días con el tratamiento adecuado, que incluye gotas antibióticas y antiinflamatorias

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