Les oreilles sont des organes délicats et complexes qui nous fournissent l’un des sens les plus importants : l’ouïe. Le sens de l’audition est incroyablement versatile et permet de détecter même les sons les plus silencieux, d’isoler un son spécifique à l’intérieur du bruit de fond et de déterminer si un bruit provient de près ou de loin.
Nos oreilles nous aident aussi à maintenir l’équilibre, surtout lorsque nous nous déplaçons ; elles assurent seules leur propreté en produisant du cérumen et elles abritent les osselets, les plus petits os du corps humain. Mais notre oreille ne peut effectuer ces processus complexes que si chaque partie est en parfait état de fonctionnement.
La perte d’audition peut être le résultat de maladies de l’oreille qui non seulement interfèrent avec l’ouïe et l’équilibre, mais qui peuvent aussi être extrêmement gênantes. De nombreuses parties de l'oreille peuvent être affectées par un traumatisme ou une maladie, comme le conduit auditif, l'oreille moyenne et l'oreille interne. Toutes les parties de l'oreille sont susceptibles d'être infectées et traumatisées, ce qui peut entraîner des lésions de l'oreille allant de légères à graves.
« Bien que tous les types de maladies de l'oreille ne provoquent pas une perte d’audition, certains types de maladies et d'infections de l'oreille peuvent entraîner une perte d'audition neurosensorielle ou transmissible, en particulier si le problème n’est pas traité. Voici quatre maladies et symptômes courants de l’oreille que vous devriez connaître :
Les infections de l’oreille interne et externe sont la cause la plus fréquente de douleur à l’oreille.
Les infections de l’oreille interne (otite moyenne) sont souvent causées par le virus du rhume et de la grippe. L’infection disparaît habituellement après quelques jours et peut être traitée avec des analgésiques. Les antibiotiques peuvent être prescrits si le problème n’est pas résolu après trois jours.
L’infection de l’oreille externe (otite externe) peut être causée par des infections bactériennes, fongiques ou levures ou une irritation résultant de l’utilisation d’un appareil auditif ou de bouchons d'oreilles. Elle est également fréquente chez les personnes ayant des problèmes de peau ou parfois chez les personnes traitées avec des gouttes pour les oreilles ou des médicaments antibiotiques.
Les acouphènes sont une affection relativement courante de l’oreille, avec un nombre élevé de personnes souffrant d’une forme quelconque d’acouphènes au cours de leur vie. Les acouphènes font référence à la sensation d'entendre des sons dans les oreilles alors qu'il n'y a pas de source externe. Ils peuvent se présenter sous la forme d'un bourdonnement, d'un cliquetis, d'un vrombissement ou d'un sifflement qui peut être grave, moyen ou aigu. Ils sont souvent associés à une perte d’audition liée à l’âge ou à l’exposition à des bruits forts. Ils peuvent être temporaires, mais pour certaines personnes, ils se produisent fréquemment ou de manière presque continues.
Le syndrome de Ménière est une maladie progressive et à long terme de l’oreille interne qui affecte l’équilibre et les parties auditives de l’oreille interne. La maladie de Ménière peut provoquer chez les personnes qui en sont atteintes une sensation d'étourdissement et d'instabilité, accompagnée de vertiges, de nausées et de bourdonnements d'oreilles. Une perte soudaine de l'audition dans une seule oreille, appelée perte d'audition unilatérale, peut se produire. Ces symptômes peuvent survenir simultanément et durer quelques minutes, quelques heures ou, dans les cas graves, une perte auditive permanente peut survenir.
Des changements soudains de la pression de l’air, des objets étrangers dans l’oreille ou des infections peuvent déchirer le tympan, provoquant un malaise et une ou plusieurs pathologies de l’audition. Une exposition prolongée ou répétée à des bruits très forts peut également provoquer la rupture du tympan et entraîner une perte d’audition induite par le bruit. Les symptômes peuvent inclure :
Si vous êtes préoccupé par votre audition ou si vous ressentez une douleur ou une gêne dans vos oreilles, veuillez prendre rendez-vous avec un expert dès que possible.
L'otospongiose est une maladie de l'oreille interne caractérisée par une anomalie osseuse affectant la capsule otique, en particulier autour de l'étrier, l'un des osselets de l'oreille moyenne. Cette condition entraîne une fixation anormale de l'étrier, ce qui limite la transmission des vibrations sonores et provoque une perte auditive progressive, souvent de type conductif. L'otospongiose peut également entraîner des acouphènes ou, plus rarement, une perte auditive neurosensorielle. La maladie est généralement héréditaire et touche plus fréquemment les femmes, souvent aggravée par des facteurs hormonaux tels que la grossesse. Le traitement inclut des aides auditives ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale comme la stapédectomie.
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