Oorsuizen is een ongemak dat wordt gekenmerkt door de waarneming van een achtergrondruis (zonder dat dit wordt veroorzaakt door een externe bron) gedurende de hele dag, die met name wordt waargenomen in stille omgevingen. Oorsuizen is ook bekend als tinnitus, een gehoorstoornis die slechts één oor (unilaterale tinnitus) of beide oren (bilaterale tinnitus) kan aantasten. 

Tinnitus of oorsuizen kan in verschillende varianten voorkomen, waaronder:

• Suizen
• Fluiten
• Piepen
• Gekraak
• Pulsaties
• Blazen

Als u één of meer van deze symptomen langer dan 5 minuten achter elkaar (of voortdurend) ervaart, lijdt u misschien aan tinnitus of oorsuizen. Het ongemak kan in één of twee oren worden gevoeld, in lichte of in hevigere mate en kan vooral 's nachts optreden. 

Oorsuizen kan vaak in verband worden gebracht met gehoorverlies. Tot de belangrijkste oorzaken die tot deze onaangename waarneming kunnen leiden, behoren:

• diabetes
• multiple sclerose
• schildklieraandoeningen
• angst
• bijwerkingen van bepaalde geneesmiddelen
• specifieke binnenooraandoeningen (ziekte van Ménière)
• voortdurende blootstelling aan harde geluiden
• hoofdletsel of hersenschudding
• ophoping van oorsmeer in de gehoorgang
• overdosis cafeïne
• overmatig gebruik van aspirine

Tinnitus kan hardnekkig zijn of vanzelf verdwijnen, maar het is in elk geval belangrijk om de oorzaak tijdig en met de hulp van een specialist vast te stellen. 

De diagnose van tinnitus kan worden gesteld tijdens een gespecialiseerd audiologisch onderzoek, waarbij specifieke tests worden uitgevoerd door verschillende professionals, waaronder de audicien of KNO-arts, de audiometrist en de specialist in hoortoestellen.

Alvorens tot de daadwerkelijke onderzoeken over te gaan, moet de arts de individuele en familiale anamnese verzamelen van de persoon die aanhoudend en onaangenaam oorsuizen ervaart.

Tinnitus-tests verschillen van de normale audiometrische tests die door een KNO-arts worden uitgevoerd en kunnen het volgende omvatten:

• Tonale audiometrie: is gericht op het meten van de drempel van de minimale hoorbaarheid van frequenties  van 125 tot  8.000 Hertz;
• Spraakaudiometrie: analyseert het vermogen om woorden of zinnen te verstaan in stille of lawaaierige situaties. Ook worden verschijnselen bestudeerd zoals vervorming of gebrek aan gevoeligheid van het slakkenhuis;
• Impedantietest: analyseert de bewegingscapaciteit van het trommelvlies, zoekt naar de drempel van de stapediusreflex en analyseert de tubale functie. Deze test wordt uitgevoerd om de functie van het middenoor te onderzoeken, om problemen met het trommelvlies of de gehoorbeenketen op te sporen;
• Tinnitusbeoordeling: heeft als doel op objectieve wijze de frequentie en intensiteit van tinnitus te meten;
• Tolerantietests bij patiënten die gevoelig zijn voor harde geluiden (hyperacusis): vaststelling van de maximumdrempel voor geluidstolerantie;
• Oto-akoestische emissies: maken het mogelijk de efficiëntie van de haarcellen in het binnenoor nauwkeurig te bestuderen.

Na een eerste reeks onderzoeken kan de arts er de voorkeur aan geven verdere diagnostische tests uit te voeren om de oorzaak en de mate van het suizen in de oren te onderzoeken: MRI, CT-scan, houdingstests en ABR zijn slechts enkele van de tests die door de specialist kunnen worden aangevraagd.

Zodra de diagnose tinnitus is gesteld, is het raadzaam over te gaan tot remedies om oorsuizen te verlichten en tot specifieke medische behandelingen. 

Er zijn een aantal activiteiten die sterk worden aanbevolen om oorsuizen te verminderen:

• yoga: kan helpen om te kalmeren en spanning te verlichten
• afleiding zoeken door naar ontspannende muziek te luisteren
• een strikt slaap-waakritme opvolgen om voldoende slaap te krijgen
• psychologische steun zoeken door met andere mensen te praten over hoe zij met dit probleem zijn omgegaan.

Naast deze gebruikelijke methoden om met tinnitus om te gaan, is aangetoond dat het gebruik van een koptelefoon of oordopjes en het luisteren naar zachte achtergrondmuziek de symptomen van tinnitus verlicht en angst vermindert.

Ook zijn er bepaalde gedragingen die men beter kan vermijden:

• het consumeren van cafeïne, nicotine, alcohol en aspirine
• in stilte zitten wanneer u tinnitus ervaart: het is het beste om te proberen uzelf op elke mogelijke manier af te leiden. 

Naast gedragingen om te vermijden, zijn er behandelingen die mensen die aan deze aandoening lijden, kunnen helpen:

• Acupunctuur: acupunctuur kan samen met andere alternatieve geneeswijzen de symptomen van oorsuizen verlichten. Deze methode helpt om de symptomen te verlichten en het suizen te verminderen of volledig te elimineren.
• Cognitieve gedragstherapie (CGT): is één van de meest doeltreffende behandelingen, omdat het helpt de geest te "herstructureren" en zich aan de symptomen aan te passen. CGT helpt om de bijbehorende symptomen van depressie en angst, die met tinnitus gepaard kunnen gaan, te verlichten.
• Hoortoestel: indien goedgekeurd door een gediplomeerde zorgverlener, kan een hoortoestel worden gebruikt. Hoortoestellen helpen externe geluiden te versterken, door ze te verrijken met geluidsstimuli die de proefpersoon niet meer hoort en zo de door tinnitus veroorzaakte geluiden te maskeren. Hoortoestellen zijn de meest geschikte behandelingsmogelijkheid als tinnitus gepaard gaat met gehoorverlies.

Als het oorsuizen wordt veroorzaakt door een teveel aan oorsmeer, moet u een KNO-arts bezoeken om uw gehoorgang te laten uitspuiten. Met een microscoop en een klein schoonmaakinstrumentje kan de oorsmeerprop worden verwijderd. Tussen de diagnose en de afspraak met de arts is het af te raden om wattenstaafjes te gebruiken, die het oorsmeer verder in de gehoorgang kunnen duwen, waardoor de situatie verergert.

Als er sprake is van acute tinnitus (tot drie maanden na het eerste optreden van de tinnitus), kan de arts infusen en geneesmiddelen voorschrijven, d.w.z. dezelfde middelen die kunnen worden voorgesteld om plotseling gehoorverlies te behandelen.

Hoewel stress niet kan worden gedefinieerd als een directe oorzaak van oorsuizen, beweert 26% van de mensen met chronisch oorsuizen dat zij voorafgaand aan de symptomen een ernstige mate van stress hebben ondergaan. 

Oorsuizen wordt beïnvloed door de volledig subjectieve perceptie van specifieke geluiden. Oorsuizen kan worden herkend omdat het wordt waargenomen zonder dat er sprake is van externe oorzaken waardoor het suizen kan zijn voortgebracht.