Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft meer dan 5% van de wereldbevolking, ongeveer 466 miljoen mensen, een gehoorprobleem dat de kwaliteit van hun leven beïnvloedt. Desalniettemin ligt het percentage van het gebruik van hoortoestellen door zowel mensen vanaf 70 jaar als bij mensen die veel jonger zijn erg laag.
Dit lijkt moeilijk te geloven als men de enorme vooruitgang in technologie van hoortoestellen in aanmerking neemt die in de afgelopen 100 jaar en vooral in de laatste decennia is geboekt. Je kunt het je nu haast niet meer voorstellen, maar tot het einde van de 19e eeuw kregen slechthorenden die het geluk hadden een hoortoestel te kunnen betalen, volumineuze en onhandige hoorns, en lange "spreekbuizen".
Kort voor de 20e eeuw, leidde nieuwe ontwerptrends tot betere en esthetisch aantrekkelijkere hoortoestellen, die zo uitgebreid en mooi waren dat ze konden wedijveren met de meest luxueuze modeaccessoires. Helaas bleek het perfectioneren van de daadwerkelijke akoestiek een veel grotere uitdaging te zijn. Gelukkig heeft de technologie van hoortoestellen sindsdien een lange weg afgelegd, zowel op het vlak van verschillende modellen als in de ontwikkeling van zeer geavanceerde akoestiek.
Het goede nieuws is dat, dankzij de vooruitgang op het gebied van hoortoestellen, mensen met gehoorproblemen nu sneller toegeven dat ze hulp nodig hebben. Experts uit de branche schrijven dit fenomeen toe aan het feit dat mensen meer op technologie zijn afgestemd en hoortoestellen als verbruiksartikel (bijvoorbeeld als smartphone) zien.
Hoortoestellen helpen vooral mensen met een sensorineuraal gehoorverlies, een vorm van gehoorverlies die het binnenoor (cochlea) of de gehoorzenuw aantast. Sensorineuraal gehoorverlies is verreweg het meest voorkomende type gehoorverlies bij volwassenen, goed voor 90% van alle gevallen. Dit betekent dat de meeste mensen met gehoorverlies baat kunnen hebben bij hoortoestellen. Hoortoestellen zijn ook een haalbare oplossing voor sommige mensen met geleidingsverlies dat de gehoorgang, het trommelvlies of het middenoor en de gehoorbeentjes aantast. Voor andere mensen met geleidingsverlies is medicatie of chirurgische implantatie van botverankerde hoortoestellen een betere optie. Een uitgebreide beoordeling van gehoorverlies omvat doorgaans alle of enkele van de volgende zaken om het type en de mate van gehoorverlies te helpen bepalen en om vast te stellen of een hoortoestel de juiste oplossing is voor elke situatie:
Beslissingen over het soort hoortoestel en de functies ervan zijn gebaseerd op de doelstellingen van het behandelplan en voortdurend overleg met de audicien. Factoren die de modelkeuze beïnvloeden zijn: gebruiksgemak, vorm en grootte van de gehoorgang, gevoeligheid van de huid, comfort, aanwezigheid van occlusie (vervorming van het gehoor veroorzaakt door verstopping van de gehoorgang) en esthetische overwegingen.
Moderne hoortoestellen zijn esthetisch aantrekkelijke elektronische apparaten met een breed scala aan geavanceerde functies. Het eerste volledig digitale hoortoestel, dat eind jaren tachtig werd ontwikkeld, werd in 1996 op de markt gebracht. In 2005 bevatte 93% van de in de Verenigde Staten verkochte hoortoestellen digitale technologie. Dankzij de draadloze technologie is bluetooth tegenwoordig standaard aanwezig in de meeste hoortoestellen die in de Verenigde Staten worden verkocht. Met de vooruitgang van de technologie van hoortoestellen is een breed spectrum aan adaptieve functies geïntroduceerd. Voordat geluiden worden versterkt, gefilterd of gecomprimeerd, worden richtingseigenschappen toegepast op het ingangssignaal aan de voorzijde van een hoortoestel. Onder de vele andere functies zijn meerkanaalsbediening en het gebruik van geheugens, verschillende soorten lawaaireductie, ringleiding technologie en spraakherkenning. In de VS zijn luidspreker-in-het-oor (LIHO) hoortoestellen het meest populaire model.
De hoortoestellen werken op batterijen voor eenmalig gebruik of oplaadbare batterijen. Deze laatste kunnen een betere keuze zijn als u artritis of andere mobiliteitsproblemen in uw handen heeft, omdat het vervangen van de kleine batterijen in hoortoestellen moeilijk kan zijn. Sluit het hoortoestel simpelweg ongeveer 30 minuten aan op de oplader voor 6 uur lang gebruik, of 3 uur voor 24 uur lang gebruik. ZPower-batterijen zijn alleen beschikbaar voor specifieke hoortoestellen en bieden verschillende voordelen, waaronder:
Hoortoestellen met luidspreker-in-het-oor (LIHO) bestaan uit een bijna onzichtbaar slangetje dat de behuizing verbindt met een ontvanger (luidspreker) die in de gehoorgang wordt geplaatst. Dit type hoortoestellen heeft de in-het-oor (IHO) modellen grotendeels vervangen. Luidspreker-in-het-oor (LIHO) hoortoestellen zijn lichter, minder zichtbaar en bieden een superieure geluidskwaliteit en een natuurlijkere luisterervaring dan oudere types. Doordat de kleinere luidspreker zich direct in de gehoorgang bevindt, legt het geluid een kortere afstand af van de luidspreker naar de gehoorgang en het trommelvlies. Dit resulteert in een helderder en minder vervormd geluid, terwijl de grotere afstand tussen de luidspreker en de microfoon resulteert in minder akoestische feedbackproblemen. Veel studies naar gehoorverlies van het binnenoor (cochleair) hebben aangetoond dat luidspreker-in-het-oor (LIHO) hoortoestellen beter presteren dan achter-het-oor modellen. Bovendien vermindert een luidspreker-in-het-oor (LIHO) hoortoestel met open dome het risico op occlusie en zorgt het voor voldoende ventilatie om lage frequenties te verwijderen.
Luidspreker-in-het-oor (LIHO) hoortoestellen zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren en zijn een goede optie voor mensen met licht tot ernstig gehoorverlies. Andere voordelen zijn:
Momenteel zijn er constant spannende en nieuwe innovaties op het gebied van hoortoestellen. Hier volgen een aantal voorbeelden:
De smartphoneconnectiviteit verbetert de helderheid van het geluid van de telefoon en biedt de mogelijkheid om apps te downloaden en de hoortoestellen aan te passen aan de omgeving (bijvoorbeeld om achtergrondgeluid te blokkeren). Dit is mogelijk dankzij draadloze bluetooth-apparaten.
Een smartphone-app kan helpen bij het vinden van kwijtgeraakte hoortoestellen, net als bij sleutels. De app maakt gebruik van een kaart om de laatste locatie van de hoortoestellen te detecteren en te tonen, of zendt een zoeksignaal uit om te helpen ze terug te vinden wanneer men denkt dat ze in de buurt zijn.
De functie Own Voice Processing (verwerking van de eigen stem) detecteert de stem van de gebruiker en verwerkt deze afzonderlijk van externe geluiden. Dit lost het probleem op van het occlusie-effect, d.w.z. het verhoogde volume van de eigen stem wanneer de gehoorgang wordt geblokkeerd door een hoortoestel.
Dankzij kunstmatige intelligentie (AI) die wordt toegepast op hoortoestellen, kan de gebruiker het aantal stappen per dag, sociale verplichtingen en actief luisteren monitoren om een algemene welzijnsscore te verkrijgen. Deze hoortoestellen kunnen detecteren of de drager is gevallen en automatisch een waarschuwing sturen naar een vooraf gedefinieerde lijst van mensen met wie in geval van nood contact moet worden opgenomen.
Met een door de FDA goedgekeurd hoortoestel dat wordt verkocht door erkende distributeurs van hoortoestellen, kunnen consumenten de hoortoestellen installeren, programmeren en bedienen zonder de hulp van een leverancier van hoortoestellen.
Het brede aanbod van hoortoestellen maakt het gemakkelijk om het beste product te kiezen op basis van uw budget en behoeften. Hoewel hoortoestellen in de nabije toekomst waarschijnlijk vrij verkrijgbaar zullen zijn, geeft een StAr-geregistreerde audicien u het vertrouwen om het beste hoortoestel te kiezen voor uw specifieke behoeften en om passende after-salesondersteuning te krijgen (bijv. voor onderhoud en aanpassingen). Maak vandaag nog een afspraak met een StAr-geregistreerde audicien om alle mogelijkheden voor u te bekijken.
Het is tijd om eindelijk uw gehoorverlies te behandelen. Meld u vandaag nog aan voor een gratis afspraak met een StAr geregistreerde audicien om te bepalen of u gehoorverlies heeft. Het is het begin van uw reis naar een beter gehoor.
Voordelen van EarPros:
